在那蜜枣惹人的地方
文/江海滨
水东，挺土的名字，像个不太帅又挺可人的乡村小伙。叫水东的其实挺多的，不论人名还是地名，想必全国叫“水东”的地名人名起码得有上多万。可是，我说的是皖南宣城一隅别致袖珍的小镇。
“水东林霭接长堤，屋宇粼粼比户栖。
千家村井春啼鸟，津里人烟午唱鸡。”
清朝诗人马开文在《水东漫兴》诗中描述水东老街曾经的繁华，而今却如此清静，只有一些旧店招提示我们这里曾拥有的烟火喧嚣。水东古镇始建于隋唐时代，因位于水阳江东岸而得名，明清时期，水东镇因水阳江这条“*金水道”而成为鼎盛的商埠码头，有“小南京”之称。古镇老街区主要由上街头、下街头、正街、横街、当铺街、网子街、沈家巷等街巷纵横交错，形成连环街市。现存古建筑主要有十八踏、五道古井、“大夫第”、“乌龙院”、“水龙会”、“汪同发油坊”、“庆昌仁当铺”等。水东古镇有一个奇怪现象，虽然历史悠久，却没有原居民，大都是湖北移民。这里面隐藏着一段悲惨历史，早在清咸丰年间，太平*与清*在这一带经过长达近十年的残酷拉锯战，百姓在战乱中存活下来不到百分之一，战后，又流行大疫，原居民几乎灭绝，偌大一个古镇，成了“十室十空”。战后的曾国藩对这块富足之地因兵祸而毁心存痛疚，便将兵团里一部分从湖北招募的兵丁解甲在水东一带定居，因此地物产丰富，解甲在水东的兵丁又将湖北英山的族人召引而来，逐渐，湖北移民成了水东古镇的主要居民。至今这一带仍保留了湖北语言，成为皖南地区独特的语系。
我最青睐的是水东蜜枣，也是华东地区普遍了解和偏爱水东之所在。或许我天生嗜好甜食，蜜枣是除了过年以外平常也从不怠慢的甜品点心，估计从生下来到今天吃了不下三五担蜜枣，但到底有多少是水东本土的蜜枣也就不便追溯了，不论*还是山东在我口里都是差不多味道，去年在泰安和安庆好像也见过蜜枣，与水东蜜枣长得差不多也就没捎带，一直都不知道枣庄是不是全国最盛名的蜜枣之乡，反正没吃过那边的枣，就像老婆饼夫妻肺片鱼香茄子都未必含有老婆夫妻和鱼一样，也就对枣庄的枣没过多指望。寓居在敬亭山麓青龙湾畔，水东其实离我不远。一次从中国宣纸故里返回途中见到“中国历史文化名镇”的广告牌，回眸这不大不小的水东暮色街市，还未及让我感觉到小镇的颜值风味，车子便将它甩在后视镜中。后来在弹指间路边路牌“水东”，便知晓这里是久违的蜜枣之乡……既然它是名镇，定会有独有特色之处，光蜜枣一样是匹配不了历史文化这样厚重分量的品味，如此想来，便有了亲自寻访水东的念头。于是，就在一个晚秋的时节，我来到了久违的水东。
水东不算大，有条类似各地特色小镇一样的街市。那种八九十年代的气味，麻雀虽小五脏俱全，小吃摊点心店热腾腾的馄饨，烤鸭水果摊烘焙干炒门面，洋溢岁月的痕迹和味道；修表刻章的，商城干货菜市日杂琳琅满目……冲着水东蜜枣和板栗，不管三七二十一，遇见一家便捎带点再说，然后安心地逛。在一排个体户门面前发现了“沈鹏”，原来是路口水泥墩上刻有沈先生题署的四个字，一贯奇崛老辣的生趣，不是蜜枣味而是山核桃味儿，在这不起眼的地方能拥有沈鹏题字终归是难得的，想来总有不俗之处让沈鹏动了心，不然花钱他也不一定愿意轻易出手吧？不远的宁东禅寺是舒同字样匾额，门联是“皖南一丛林，宁东千古刹”，同样是好多地方出现的状况，上下联张挂反了，我就按照反了的联文读，觉着可能如此歪打正着，更突出古刹吧？！亦然刘炳森标志性字模，反正制作成字模不俗也熟，还是大门上地方文化人随性自由体对联看了更可人。走近宁东院内，不大但很深邃，经幡处处，佛书叠叠，观音殿也是无数寺院最庄严之处，看来这是一座有些渊源的人文重镇，尤其大天井正堂竟然有几株百千年沧桑银杏古槐屹立高耸，苍遒峭拔，仿佛菩萨塑像令人亲近又敬畏。在这里，人自然觉得渺小了，什么念头自然也淡然了。
辞别宁东禅寺晃到水东老街。街口由范瓦夏题皖南皮影戏文化中心，不俗，玻璃门锁着。对面有木梳专卖店，铺里有几位游客在悉心咨询遴选木梳，不同材质造型花色，山核桃木最好，说是近年来原材料越来越少，可能是街口头一家市口好价格比老街里的每把贵十块，父子店家传手艺有纯手工也有机器流水，区分高低是手感、色质以及刻制款识手迹的水平。路过老街幼儿园一溜烟儿窜出萌萌哒的男女娃，下意识让开，三五幼师引导他们陆续排队走出。石板路隐隐泛光，两旁筑木结构老房子仿佛深切的老人述说着曾经沧海，隐约也有油漆标语让人陷入回忆录里去。偶有猫懒懒地墩在门槛上，雨丝拂尘，丝毫不能惊动它的散逸和安然，不时也有狗儿从身边冲过。漫步老街犹如穿越全镜头恍惚，岁月定格。老屋里的老人坐在竹椅上每每浏览眼前的匆匆过客与时光流淌……
我