立秋一过，各地的青枣陆续成熟，到了一年一度制作蜜枣的时节。
这些天，在兰江街道姚村的一家蜜枣厂，蜜枣的甜香在空气中四溢。今年65岁的汤美娟是蜜枣厂的负责人，她与蜜枣有着大半辈子的不解情缘。“加工蜜枣是个辛苦活，要耐得住热。煮枣、烘枣没有一步是凉快的，尤其是今年夏天，做蜜枣真的不容易。”汤美娟说，枣厂里的老师傅都是年复一年做习惯了的，等到这批师傅退休了，蜜枣也就很难再做下去了。
金丝琥珀蜜枣为兰溪传统名产，是鲜枣经过加工而成的一种蜜饯。枣身用刀细切丝缕，用桂花白糖或蜂蜜熬煎、烘焙而成。蜜枣色泽金黄，镂纹如丝，形似琥珀，质地糯软，味道甜美，保留天然枣香。
蜜枣加工技艺在年就已经成为兰溪市级的非物质文化遗产，而这项加工技艺可以追溯到公元10世纪。当时，蜜枣加工技艺由皖南徽州人传入兰溪。在明朝嘉靖年间，兰溪用糖煎制蜜枣，至今已有多年历史。相传，兰溪先贤章枫山（女埠街道渡渎村人）当时在朝庭任礼部尚书，见家乡所产青枣绿光闪闪，皮薄肉厚，鲜嫩味美，是枣中之上品，于是，每当枣子成熟季节，都要挑选一批大而质嫩的枣子献给皇帝品尝。皇帝尝后也是赞不绝口。至清代，兰溪蜜枣被正式列为“贡品”。
到了清代宣统年间，商人吴竹三聘请了匠人，设厂加工枣，枣面如金丝缕缕，色泽如琥珀晶莹黄亮，灯照之下透明见核，具琥珀金丝之美，遂称“金丝琥珀蜜枣”。
汤美娟说，刚出锅的蜜枣是整个制枣过程中，味道最佳的状态。此时的糖分虽渗入枣肉，但甜味仍浮于表层，等到烘焙之后，糖分才完全与枣肉相融，难分你我。所以，刚出锅的枣与烘好的枣相比，没有那么地甜腻，比较适合爱吃甜的老年人食用。但这个枣并不对外售卖，只有在制作过程中才能略尝一二。这份甜蜜，是专属于制枣人的。
加工蜜枣是个辛苦的行业，年轻人很少能坚持下来。这每一道工序，都需要日久积累的火候。汤美娟说：“现在还坚持加工蜜枣，就是不让这门手艺失传。”今年，汤美娟打算将蜜枣做到八月底。
记者沈冰珂/文通讯员张诗易/摄