人们都知道世上有种补品叫做“西洋参”，可是你知道还有一味名称与之相对的“东洋参”吗？它就是牛蒡，中医称大力子，别名东洋萝卜、东洋人参。为什么叫“东洋人参”，这是因为牛蒡原产于中国，后来在日本被培育成优质品种而得名。牛蒡长的细长圆状，土黄色，不懂的人以为是山药，没想到它却是营养价值极高的保健型蔬菜。
牛蒡可谓抗癌圣品，它经过人体消化吸收，可以形成多种营养物质，其中的“多量叶酸”就是能够起到防止细胞不良变化作用的成分。牛蒡还可以促进体内细胞繁殖，强化白血球，使T细胞成倍增长，提升抵抗力。同时，牛蒡还具有超强的清除血液垃圾的作用，可以防止老化，具有美容的功效。
用牛蒡来煲汤，不仅仅有着独特的香气，煲出来的汤水甘香可口，经常食用可起到保健的作用。
牛蒡香菇汤
：牛蒡半根、胡萝卜1根、香菇7朵、猪骨克、蜜枣2颗、姜2片
：1、猪骨洗净放入凉水中，大火煮开沸滚1~2分钟，捞出来沥干水待用；
2、香菇提前用清水泡发，新鲜的则不用；
3、牛蒡用刀背刮干净表面的黑色外皮，切块，泡到盐水中防止变色；
4、胡萝卜去皮切块；
5、将姜片、猪骨、胡萝卜放入汤煲内，放入泡好的香菇和香菇水；
6、放入适量清水。(水量：大约2L左右)盖上盖子，大火沸腾后转小火煲1.5小时；
7、关火前加入适量的食盐调味即可。
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1、牛蒡去表皮后很容易氧化变黑，放入盐水中可以保持牛蒡的自然颜色，不会变黑。
2、牛蒡皮富含丰富的营养，而且牛蒡的甜味主要来自皮下，所以牛蒡的外皮不用削，用刀背刮干净外皮或者用钢丝刷刷干净就可以了；
3、牛蒡性寒，所以孕妇、产妇、经期中的女性，或体质较虚寒者，均不宜大量食用牛蒡。