断藕
文/罗拉拉
家乡宝应有个盛产莲藕的地方叫獐狮荡，偶尔想起这个名字，总有点疑惑，水荡地区，何来“獐”“狮”？难道许多年前，这儿有山林湖泊，獐狮出没？后来有机会到那里采访，问起他们的乡长，乡长略一沉吟，居然讲出一个故事：
几百年前，这儿并非水乡，五大户人家在这里建宅，倒也府第森严。门口立一石狮，器宇轩昂，仪表不凡。人们常常看到有一只獐子蹲立石狮头上。可过了一些天，獐子不见了，石狮也不见了，更不用说深宅大院。这儿转眼已成茫茫一片汪洋。所以后来，才有了一个地名叫“獐狮荡”。
我喜欢这个传说，当然也喜欢这儿的水荡地区，到了夏日，十里荷塘，碧波万顷，风中飘来淡淡藕香。
图为獐狮荡邮戳。对藕的感情，是在远离家乡后才慢慢产生的。南京人偶尔炒炒糖酷藕片藕丝，上海人喜欢用藕块炖排骨，盐城的藕粉圆子也已渐渐有名了。而在我们宝应，藕是能做出多种花样来的，招待贵客时能做出金藕席，当然这很稀罕，普通百姓很少能尝到，但家家户户都会在初夏时用细嫩爽口的“花香藕”（荷花还在盛开时采摘下的嫩藕）生切糖拌上桌当饭前小菜；中秋节做藕饼、藕夹，而糯米藕是最欢迎的，做好后切片醮糖，让人百吃不厌。这几年，过去只供宫廷膳食的槌藕，也走入寻常百姓家，这道藕菜，要经过蒸、炸、煮、槌等十多道工序，最后蒸热后，浇上莲子、蜜枣、桂花、藕粉等做成的稠汁，其香味浓郁独特，甜而不腻，令远近品尝过这道美食的人都赞不绝口。
宝应的纯藕粉，也许只用一只简易透明的塑料袋装好，一片片如麦片大小一碰即碎成粉末（人称“鹅毛雪片”），用沸水调熟后粘稠透明，呈淡淡的紫色（正宗藕花色），放上白糖，用调羹舀其入口，再疲倦困顿、疾病缠身的人，也胃口为之一开。
质朴的宝应人不太会做生意，有好的货色也就“荆钗粗服”，本色上市，不懂得用漂亮的包装吸引顾客，好在这几年也慢慢开窍了，不仅藕粉渐渐有了较好的包装，还有一种易拉罐莲藕汁也开始打入市场。奶白色或清水状的莲藕汁不同于任何一种果汁或汽水，清香本色，不加矫饰，如花塘藕香，迎面拂过，倏然入口，有一种说不出的惬意。
前面提到的獐狮荡，已成为宝应最大的河藕生产基地之一，那儿生产的河藕不仅加工成袋装藕粉、槌藕送往各地，还加工成盐制藕块远销日本等亚洲国家，这些盐制藕块运到日本再被抽出盐水还原成本来的风味，很受日本主妇的欢迎。
离开家乡已有十多年了，对藕的了解却越来越细致，我甚至知道，一个藕的家族拥有一百零八张叶子如梁山好汉一百零八将，而藕的家族从藕根到荷叶，到荷花到莲子都是不事张扬的，它一身是宝，却风格清雅，淳朴沉静，如家乡的人。
藕的各种花样我几乎都尝过，但我还是最喜欢拿起一段洁白的生藕，脆生生一口咬下，咀嚼它淡淡的香甜、淡淡的清苦，看它的断开后却绵延不绝的细长的藕丝，藕断丝连。