离周日的腊八节还有两天，许多家庭已经开始把过腊八的食材准备起来了。民间有歌谣说，“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”，春节的年味，可以说就是从农历十二月初八这天开始发酵的。
关于腊八的习俗，绝大多数人最熟悉的一定是腊八粥。做腊八粥的食材，全国上下有多少个地方可能就会有多少种不同版本，万变不离其宗的是多种粗粮、豆类、干果的“混搭”。当然，腊八粥所蕴含的节日意义和祝福寄托，比它的营养价值重要得多。
最初的腊八节，其实不在腊月初八
腊八节是古人祭祀的日子，称为“腊祭”。然而，腊祭的日子并不在腊月初八，自然也不叫“腊八”。这种祭祀仪式的产生甚至在“腊月”这一词的诞生之前，事实上，之所以农历十二月会被称为“腊月”，正是与腊祭有关。
根据《现代汉语词典》的解释，“古代在农历十二月里合祭众神叫作腊，因此农历十二月叫腊月。”于是，腊祭这一天叫作“腊日”，腊月腌制的肉叫作“腊肉”。“腊”同“猎”，从“月”旁（即“肉”旁），便是猎取禽兽、用肉对祖先和神灵进行祭祀的意思。
腊日在不同朝代有不同的叫法和日期，但都在十二月进行，以祈求来年的丰收。《说文》中有“冬至后三戌日腊祭百神”的记载，说明腊日曾是冬至后的第三个戌日，并不是腊月初八。
而同样发生在农历十二月的，还有一个属于佛教的节日，那就是农历十二月初八的释迦牟尼佛成道日。它源于传说中佛祖释迦牟尼在菩提树下苦思，终于在这一天得道成佛的故事。
由于佛教在中国的影响力越来越大，日期上相隔不远的腊日和佛成道日逐渐融为一体，固定在了腊月初八，也就成了如今的腊八节。
腊八节的粥，是一碗有故事的粥
腊八节发展到今天，曾经的祭祀色彩已经几乎消失殆尽，只剩下吃腊八粥的习俗流传至今。这一习俗究竟是源于何处，也并没有定论。
有人说，腊八粥是明太祖朱元璋为了纪念自己落难时，从监牢的老鼠洞里刨出五谷杂粮并熬成稀粥的经历；
有人说，岳飞腊月抗金时挨饿受冻，百姓们自发送上各种食材熬制的“千家粥”，让岳家*饱餐一顿并大胜而归，腊八粥是为了纪念民族英雄；
有人说，腊八粥的故事其实很沉重，它悼念的是秦始皇修建长城时饿死的民工，他们离家万里，没人送粮食，只能东拼西凑出几把杂粮煮粥吃，最终还是倒在了长城下……
虽然版本各有不同，但腊八粥在民间的传说中，基本上代表了寒冬里的一碗温暖、困苦中的一份慰藉。即使如今的生活不再饥寒交迫，我们也不愿放弃这样一碗热粥。
寺院腊八施粥，人人都能有份儿
过腊八，有人喜欢在家自制腊八粥，还有人选择到香火旺盛的佛寺领一碗腊八粥。由于腊八节也是佛教的大节，寺院通常都有煮粥供佛并向民众施粥的仪式，渐渐地，便有越来越多人在腊八节的清晨冒着寒风、排着长队，只为领一碗滚烫芳香的粥，同时为自己和家人祈求一份福气。
有些寺院发挥匠心精神，把腊八粥做成了一道文化。在下面这些地方，施粥不仅是一项仪式，更是坚持多年并不断改进的传统习俗。
北京雍和宫
雍和宫是清朝时期的皇家寺院，它原本是雍正皇帝还是王爷时的府邸，也是乾隆皇帝诞生的地方，后来被乾隆皇帝改为喇嘛庙。
由于曾经是王府的缘故，雍和宫面积广阔、殿宇宏伟，又是清*府掌管佛教事务的中心，可以说是全国规格最高的佛教寺院了。
从雍和宫成为寺庙开始，就有了布施腊八粥的传统，已经延续了数百年。在这里排队聚集的信众和游客成千上万，寺里往往要准备一百多桶腊八粥，在北京的寒风甚至雪花中忙碌几个小时，只为让翘首以盼的人们不至于空手而归。
杭州灵隐寺
活佛济公居住过的灵隐寺，规模和香火在东南地区都是数一数二。作为一座千年古寺，北宋时，就因为寺内施粥需要，得到了皇帝赏赐的多亩良田作为庙产。
可见，灵隐寺施粥的传统十分久远，并且施粥量相当大。如今，“灵隐腊八节习俗”甚至入选了浙江省非遗名录。
灵隐寺每年都从腊月初一就开始熬粥，六口大锅24小时不间断地熬，一边熬制一边分发，一直持续到腊月初八中午。这一周时间里，灵隐寺能为杭州全城提供30多万份粥，由志愿者们送到老人院、工地等有需要的地方。
西安香积寺
位于古都西安的香积寺，在唐代时是香火盛极一时的寺庙。如今虽然辉煌不复往昔，仍然是人们心中的福寿之地。
香积寺的腊八粥有一项别处没有的特色，就是同时供应甜粥和咸粥。国内大部分地区的腊八粥都是香甜的，例如灵隐寺腊八粥的食材就包括红枣、蜜枣、桂圆、白砂糖等甜味食材，而香积寺腊八粥有甜、咸两种口味。
咸香腊八粥是一种陕西特色，用木耳、豆腐、*豆、香菇、白菜、玉米等十几种食材熬制，寺院的义工要准备一个星期。能看到人们喝到粥幸福的样子，就是佛门子弟的心头所愿了。
其实，绝大部分寺院在做腊八粥这件事上都是极其用心的，虽然腊八粥的口味各有特色，但那份为众生祈福的心意并无不同。
全景sir也希望读者们都过一个温暖的腊八，迎接平安顺遂的新年。
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