红薯一堆
今天的话题，咱们聊一聊红薯。
红薯，是人们非常熟悉的农作物，也可以说蔬菜。官名叫“番薯”，也有地方叫“白薯”、“甘薯”、“甜薯”、“红苕”、“山芋”、“番芋”、“白芋”等等，称呼多种多样，由于早期品种以红色为主，而且人们似乎对红色有所偏爱，所以“红薯”的名号最普遍也最广为人知。不过，北方人最平常的叫法却是“地瓜”，顾其名思其义，在地里面长的瓜，既通俗又形象。
一、烤红薯
和许多人一样，我也爱吃红薯，特别是烤红薯，那简直就是一种无法抗拒的诱惑。
记得小时候，冬天妈妈在做饭的时候，我会经常缠着她，要她在灶台的火堆边放上几颗红薯，饭菜做好了红薯也熟透了，那是一种额外的享受。现今，在秋冬季节，城市的马路边也经常有卖烤红薯的。他们的设备已经很专业化了，一般是手推车上装有专用烤炉。普通一点的，是用铁桶改装而成，铁桶底部烧煤块或是木炭，桶的内壁整齐地码放着很多红薯。还有升级版的烤炉，显得更先进一些，那烤炉就像个四四方方的铁柜子，一面安着上下几排的抽屉，一个抽屉里放几个红薯，可同时烤十几个，而煤块或是木炭就放在柜子的最下层。燃烧的炭火使整个炉子如同一个烤箱，一个个红薯就在这烤箱里充分吸收着热量，慢慢地变软、变熟、变香。
街头烤红薯
如今的红薯已经不是当年的红薯，在城里成了稀罕物，身价倍增。烤红薯大约要5、6元一斤，和上个世纪一块钱一堆可真是云泥之别了。
让人垂涎欲滴又香又甜的烤红薯
挑一个刚烤好的红薯，付了钱，急不可待地捧在手里。这长长圆圆的家伙，浑身冒着热气，拿在手里热乎乎、暖烘烘；表皮已经烤得焦黑酥脆，有时还有烤出的油粘挂在皮上；剥开红薯外皮，顿时香气四溢、沁人心脾，而肉色红润、略带淡*，晶莹剔透似翡翠玛瑙。趁热咬一口，满嘴舒贴，软糯香甜，入口即化，那叫一个美！若是站在瑟瑟寒风里，缩脖耸肩，两手捧着这一团热气。或是大嚼，为了满嘴的甜香，烫着口舌也在所不惜，只求痛快淋漓；或是慢品，一小口一小口，让这香甜之气飘荡全身，弥漫到鼻腔内、口舌间，浸润到肺泡里、肠胃里、血液里，一直深深地烙印到你的心里、梦里！这时候的你，也许会产生一种悠然而曼妙的感觉，这充满身心的美好感觉也许可以叫做幸福吧，哈哈，似乎有点夸张了！
不过，这烤红薯，真是又香又甜，让人垂涎欲滴，的确是人间少有的美味啊！
广阔的红薯地
二、主粮
红薯可是个好庄稼，它适应性强，平原、山地、沙土地、山坡沟坎，哪怕是巴掌大的地方也可以生长。当然地方广阔些更可以大面积栽种，收获也是相当可观的，亩产数千斤实属平常。
正因为红薯好种好活、产量又大，数百年来在中国的大江南北广泛推广栽种，成为普通百姓的重要口粮，尤其是历史上的好多次天灾人祸，造成粮食歉收，很多人是靠红薯活命的，所以人们也把红薯称作是“铁杆庄稼”。
山东半岛流行一句民谚：地瓜是个好庄稼，老人吃了不掉牙，小孩吃了满地爬。从中流露出普罗大众对红薯也就是地瓜的重视和喜爱。
地瓜可是个好庄稼
三、储存
千百年来，农作物的存储一直是个重要的题目，人类在这方面的智慧是极其丰富的。
红薯最怕冻，一旦受冻，会变硬变质，就不能吃了。所以，在农村，红薯的存储颇受重视。
各村除了分给各家各户的口粮外，村集体也有很大的存储量。为了储存这些粮食作物，村里一般会挖井窖。这种井窖一般在山坡高地，深达5至6米，井底略宽阔，再向旁边平挖出两或三个隧洞，两米多高、两米多宽，几米到十几米长，洞内可存放晾晒过的各种作物，包括红薯。这样的井窖，因为离地面足够远，洞内几乎恒温恒湿，即便是寒冷的冬天也不会对储藏物造成影响，所以，在井窖里红薯可以长期保持，长达一年。井窖适合存储多种作物，包括红薯、土豆、麦子、玉米、大豆等等，简单实用，所以四十年前这种井窖曾广泛分布在广大农村。都是智慧啊！
作为农户，每年生产的红薯、土豆、花生、玉米等粮食作物都需要妥善储存，毕竟这是全家人一年的口粮。民以食为天，饿肚子的感觉可不是好受的。
在存储粮食方面，就像松鼠、狐狸、乌鸦会为过冬想尽办法储藏食物一样，各家各户也都有自己的妙招，有的把红薯存放在屋内阁楼上，而更多的是在土炕下面修建地窖。冬天里，炕洞会烧火取暖，顺便让地窖保了温，这样，屋外即便是天寒地冻，地窖里的红薯也会安然无恙，可以保存半年甚至是一年。都是智慧啊！
红薯发芽后可插秧种植
四、栽种
虽然都是块茎类作物，和土豆切块种植不同，红薯通常是通过插秧来栽种的。插秧之前先要育秧，就是让红薯充分长芽，芽再成长为秧，取秧苗栽入土里，就是插秧了。
要大面积种植红薯，就需要大量的秧苗。为了加快红薯秧苗的生长速度、提高秧苗的出产率，人们修建了专门的苗圃。以前，这种苗圃一般修建在土坡上，上面是一个个方方正正的土池子，成一行排列；池子靠低坡的一端下面修建一排灶洞。育秧时，池里整齐地排满一层红薯，铺上沙土，再浇上适量的水；灶洞里燃烧柴草，来提高苗圃的温度，从而使红薯更快地发芽出秧。都是智慧啊！
插一句，上世纪八十年代前，苗圃和井窖在广大农村的村头村尾还十分普遍；八十年代之后，随着农业*策的调整和红薯的种植面积减少，人们不再需要这样的苗圃和井窖了，数年内就废弃不用并消失殆尽。
每个红薯可以长出几支甚至十几支秧苗来，将这些秧苗手工收集起来，就可以到田里插秧了。
插秧可不轻松，要几个人一起协作。田地先要深耕、平整，再起垄，然后插秧、浇水、埋窝（就是用土将秧苗根部掩埋），一天下来累得人腰酸背痛。
秧苗扎根之后，需要经常浇水、施肥、除草。好在红薯生命力旺盛，只要阳光充足、雨水充沛，秧苗长得很快，逐渐拖出长长的藤蔓来，匍匐在田埂间，枝繁叶茂的。
待到九、十月份，红薯基本成熟，就可以收获了。一（jue）头刨下去，每棵下面都有好几个红薯，少则三四个，多则六七个，红的红、白的白、紫的紫，大大小小、挤挤挨挨地挂在主根上，就像是一大家子似的。
红薯一家收获红薯罕见的特大红薯
五、吃法
红薯从地里刨出来后，大部分会被运回家储存起来，作为口粮慢慢享用，也有一部分会被直接在地里用搓板切成片状，平铺在田间地头，在阳光下暴晒几天，就成了生薯干，便于储存和加工。
红薯的用途可多了，除了作为主要粮食，还可以做饲料，用来喂牛马鸡猪等家禽牲畜，还是食品加工、淀粉和酒精制造的重要原料。红薯干可以卖给酒厂，用来酿酒，一些老人钟爱的老白干，很多就是以红薯为主要原料酿制而成的。经过加工，提取红薯中的主要成分淀粉，可以制成长长的、半透明的丝状或条状食品，这就是很多人情有独钟的粉丝、粉条，煮熟后软软的、黏黏的、滑滑的，口感很爽。多说一句，高品质的粉丝，例如著名的龙口粉丝，则是以绿豆或豌豆为主要原料的，不是红薯做的。
总的来说，红薯浑身都是宝。
就连红薯叶，也可以做菜。红薯的叶片，品种不同形状也不同，有的似鸭掌，有的则是心形。记得小时候妈妈经常在清晨去田里采摘一些新鲜的红薯叶，炒菜或是熬粥，鲜嫩而略带清香，很是下饭。
心形的红薯叶
和它的近亲土豆一样，红薯既可以做菜也可以当饭，做法多样。红薯可以熟吃，也可以生吃；既可以烤，也可以蒸，还可以和粥一起煮，不论怎样皆成美味。各地方的人们广开脑路，想出了上百种做法和吃法，比如：拔丝地瓜、油炸薯球、炸薯条、红薯饼、紫薯馒头、红薯腊肠焖饭、红薯丸子、红薯粥等。将红薯煮熟后捣烂，同面粉、米粉等掺和后形成面团，就可以用来制作各种糕点、团子、饼子、饺子、包子等，还可添加各种馅料，形制多样，很受欢迎。
农家宴常见的大丰收红薯米饭拔丝地瓜红薯丸子
在很多地方，有秋天做熟地瓜干的传统。制作过程也简单，将红薯蒸熟后，去皮，用刀切成条状或片状，在太阳下晾晒几天至脱水变干，然后放一个储藏箱或大缸里，半密封，放在阴凉通风的地方。半个月左右，红薯干表面就会慢慢生成一层白霜，这是自然溢出的糖分。红薯干在菌类的作用下变软、变甜，形似柿饼，嚼起来软韧甜香，味似蜜枣，因此很多地方也把它称作“番薯枣”或是“地瓜枣”。
软韧香甜的地瓜枣
上小学的时候，同学们经常会带一些家里做的熟地瓜枣到学校，充作午餐或是课间的零食。尤其是冬天，教室里烧着煤炉子取暖，孩子们就发明了一种新奇的吃法，将地瓜枣贴在铁炉的外壁上烙熟，味道更香甜；如果再放几粒花生在炉盖上烤熟，将烤熟后的花生和地瓜干搭配着一块吃，竟有着丰富的口感和味道，这成为当时学校里最流行的吃法。现在想想，还觉得回味无穷。
不过，俗话说物极必反，地瓜枣吃多了也有副作用，那就是胃里会胀气、泛酸。曾经，有个同学就因为地瓜枣吃多了，上课期间出现反胃、吐酸水，弄得他狼狈不堪，很长时间再不敢吃地瓜了。村里人把这当故事讲了好多年。
六、原产地
红薯，既然正式名称叫番薯，和番茄都带着个“番”字，想来和番茄一样也是从国外引种的。查阅相关资料，果真如此，红薯却是泊来物种。它的原产地在美洲大陆，最早是由印第安人发现并培育而成，15世纪由西班牙人引入欧洲，大约16世纪也就是明代引进中国。
经过长期培育，如今番薯家族已多达数十个品种，常见的红心薯、白心薯、紫心薯、*金薯等，在中国的种植面积和总产量都是世界第一。
当代的人们都推崇天然食品，番薯家族因为营养丰富、口感香甜、有益身体，被很多人当作“长寿食品”，甚至世界卫生组织都曾推选其为最佳蔬菜之一。如此这般，人们怎能不喜爱它们呢！
品类多样的番薯家族
七、点赞
近些年，随着人们的生活水平不断提高，食品越加丰富多样化，而红薯的栽种面积和产量较过去已经大大减少，红薯作为铁杆庄稼的地位已经是今非昔比、难再辉煌。好在人们还依恋着它，也有很多人喜爱着它。甚至，如戏剧《七品芝麻官》中的县令所说“当官不为民做主，不如回家卖红薯”，借红薯来体现一个正直官员的志气，而这里的红薯，已经不仅仅是人们的平常食物，更代表着人们对朴素生活的一种向往。
牛得草主演的《七品芝麻官》
说句公道话，红薯作为一种普通农作物，不管是作为灾荒之年的救命口粮，还是作为当今时尚的健康食品，五百年来，它从未离开人们的生活，也从未让人们失望过。而红薯特有的香甜，作为一种味道，相信必将长久地留驻在人们的口舌间和记忆里。
朋友们，请为平凡而又可爱的红薯点赞吧！
—————end—————
更多作者的文章请
